before も ago も、日付と時間に関する『前』の意味。
でも、『どっちでもいいよー！』という場合はありません。
ago を使う時は、
- 『現在から見た前』
before を使う時は、
- 『過去のある地点から見た前』
- 『現在から見た過去だけど、経験を表すのでどのくらい前かはどうでもいい時』
ついでに、
back は ago のカジュアル・バージョン♡
earlier は before の時間短い系です。
- Table of contents -
1. ago を使う場合
ago は単純過去で、
『今から～前』
現在が起点なので、
『現在からみた過去』だと考えます。
使えるのは、過去形の文だけで、完了形では使えません。
I fell for her 20 years ago.
僕が彼女を好きになったのは20年前。
She got married about 5 years ago.
彼女は５年くらい前に結婚したんだ。
I got in touch with my first love a couple of days ago.
何日か前に、初恋の人に連絡したのよ。
現在形で ago を使う場合
I can’t get over my first love from 30 years ago.
僕は、30年前の初恋を忘れられないんだ。
この場合は、My first love =(was) 30 years ago. なので、
現在形の文でも ago が使えます。
2. before を使う場合
before は関係過去で、
『過去のある地点から〜前』
過去が起点なので、
『過去からみた過去』と考えます。
過去に何かイベントがあって、その時より前のこと。
主に、完了形（現在完了形 / 過去完了形）で使われます。
I married him 3 years ago. I had fallen love with him 7 years before.
３年前に彼と結婚したの。その7年前から彼に恋してたのよ。
I had known her 5 years before.
僕は彼女を５年前から知ってた。
経験の意味を持つ完了形での before
また、過去のイベントがなくても経験を表す完了形の文でも before を使います。
Have you talked to him before?
前に彼と話したことある？
I’ve seen that movie before.
その映画見た事ある。
I’ve never tried sea urchin before.
ウニは一度も食べたことないんだ。
before を過去形で使う場合
before を使うと時間の前後関係がクリアになるので、過去形でも完了形の意味を表現している場合があります。
この場合、過去形で before が使われますが、意味的には完了形です。
I married him 3 years ago. I fell in love with him 7 years before.
３年前に彼と結婚したの。その7年前から彼に恋してたのよ。
これは、過去形の皮を被った完了形だと思って！
3. before と ago の品詞は？
ago は副詞で、before には前置詞、接続詞、副詞などの用法があります。
before が副詞のときが ago と間違えやすい時です。
4. 直接話法と間接話法の書き換え
直接話法と間接話法の書き換え問題では、before と ago の違いが一発で分かります。
Tim said, “I had a huge crush on her a while ago.”
『ちょっと前に彼女にドキュンときたんだ。』とティムが言った。
『』の中は発話されたままの言葉なので現在から見た過去で過去形。
これを間接話法にすると、
Tim said he’d had a huge crush on her a while before.
ちょっと前に彼女にドキュンときていたとティムが言った。
ティムが言った時よりも前のことになるので、‘d(=had) had で過去完了になります。
5. ago → back の置き換え
カジュアルなシーンでは、
ago を back で置き換えることもよくあります。
I found my first love 30 years back.
僕が初恋を見つけたのは30年前。
I finished the laundry 3 hours back.
洗濯は３時間前に終わったよ。
ちょっと、ネイティブっぽい感じじゃない？
- a while ago / back
- a few years ago / back
- a long time ago / back
も同じです。
ただし、
long back はなくて、long ago のみ。
（long back は、なんとなくすごく変ですよね。）
6. before → earlier の置き換え
before の代わりに earlier もよく使われます。
earlier には形容詞の用法もありますが、before と入れ替え可能なのは副詞用法のとき。
before と比べて、時間的に短いニュアンスもありますが、年単位で使っても構いません。
I lived in Paris last year. I had lived in NY years earlier.
去年はパリに住んでた。何年か前にはニューヨークに住んでたよ。
You should have told me earlier.
君はもっと早くに言うべきだったよ。
Like I said earlier, there are no mistakes in life.
前にも言ったように、人生に失敗はないんだよ。
『さっき電話したよ。』と言う時は
I called you earlier.
の方が、
I called you before.
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